Ce désir entremêle trois inspirations enfantines : Les Schtroumpfs, Alice au pays des merveilles et  Emilie Jolie.

Les schtroumpfs, ces malicieux petits êtres bleus à la queue blanche, qui ne craignent qu'Azrael, le chat de Gargamel, n'aiment rien de plus que la salsepareille.

Emilie Jolie est l'héroine du conte musical de Philippe Chatel, formidable de sensibilité et de créativité.

Quant à Alice au pays des merveilles, qui ne connait pas au moins un passage de ce livre culte, et en particulier celui du lapin?

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Lutin breton, récemment venu à Paris avec les bagages d’une nonne dans lesquels j’avais élu domicile le temps d’une sieste, j’apprends que le pays en en proie à une insidieuse dictature. 

Je profite d’un instant d’inattention, alors que cette servante de Dieu se mire nue, devant sa psyché, contemplant les courbes parfaites que son créateur lui a données, je m’échappe et file au palais du tortionnaire.

A poil, gonflant ses muscles –n’est-il pas l’homme le plus puissant du pays, ce dernier ne remarque pas mon arrivée subreptice. Chaque nuit, je susurre pendant son sommeil, Liberté, Egalité, Fraternité, en espérant que cette litanie subliminale lui fasse retrouver le sens commun.

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Anna Smetkova est une serveuse Slovaque dans un bar de Prague. Agée d’une vingtaine d’année, elle a cette beauté des femmes slaves et cette joie de vivre que les habitants de Prague ont perdue depuis longtemps.

Elle va tomber amoureuse d’un étudiant membre d’un réseau de dissidents ; je vous laisse découvrir l’issue de cette histoire. Le récit s’étend sur plusieurs mois, avant l’envahissement de la Tchécoslovaquie par les troupes du Pacte de Varsovie, et nous plonge par petites touches dans un pays attristé, où chacun se cantonne à une conversation sur les sujets les plus banals, par peur des ennuis. On y perçoit les difficultés de la vie quotidienne, le luxe que constituent quelques abricots, l’omniprésence de la police politique et des délateurs.

La singularité de ce roman tient beaucoup à son écriture à la deuxième personne du pluriel, en un voussoiement adressé à Anna par la patronne du bar. Il s’agit d’une longue lettre, qui raconte comment elle a imaginé la vie de la serveuse à partir de ce qu’elle en a réellement vu, de ce que les autres employés du bar lui ont dit (et notamment Thomas le serveur chef et Heinrich le pianiste Autrichien).

Plus que celle d’Anna, c’est finalement sa propre vie que raconte la patronne et les évènements que traverse Anna font écho à une jeunesse disparue, nostalgique et jamais oubliée.

Juste avant l’hiver ne laissera probablement pas une indélébile trace dans la littérature française mais il est agréable à lire.

Ce livre est sélectionné pour le prix Charles Exbrayat 2009

Un étudiant d’origine congolaise a déposé plainte à Bruxelles pour faire interdire l’album d’Hergé Tintin au Congo pour «racisme et xénophobie».

Que cet album témoigne, en la caricaturant, d’une période ou le blanc civilisateur considérait le noir comme un enfant, l’évidence saute aux yeux. Faut-il pour autant interdire en 2009 une œuvre publiée en 1931 et qui reflète en partie la vision d’une époque ? Plus généralement où s’arrêtent la liberté d’expression et celle de l’art et où commence la censure ?

Si cet étudiant agit au second degré et avoue bientôt qu’il s’agissait d’une plaisanterie pour démontrer l’emballement et l’absence de recul des médias, nous en sourirons.

Sinon, nous n’en n’avons pas fini avec les procédures judiciaires. En effet, il faudra aussi interdire :

-          Tintin au pays des soviets pour la vision insultante de la Russie et un anti-communisme plus que primaire que véhiculent l’album

-          Tintin en Amérique pour la peinture caricaturale de l’époque de la prohibition et la niaiserie des indiens

-          Beaucoup d’albums d’Hergé car les assureurs se sentiront insultés par le personnage de Séraphin Lampion, car les policiers se découvriront ridiculisés par les Dupont/Dupond, et les arabes, les japonais et les autres personnages se sentiront humiliés.

-          Asterix en Corse, car les autochtones y sont caricaturés

-          Tous les albums d’Asterix car les Romains y passent pour des êtres cruels et stupides

-           Mignonne allons voir si la rose … de Ronsard, car ce poème brosse une vision très négative de la vieillesse, humiliante pour les seniors

-          Les mythologies car souvent les dieux ne sont pas des modèles de moralité

-          De nombreux ouvrages religieux qui mentionnent la notion d’infidèle et véhiculent donc une image révoltante d’inégalité entre les êtres humains

-          De nombreux ouvrages qui dépeignent les femmes comme inférieures aux hommes

-          Les fables de la Fontaine, car elles laissent à penser que les animaux parlent et raisonnent, s’élevant ainsi à hauteur d’homme

L’interdiction des livres est un des signes de la dictature, politique, religieuse ou morale. Le politiquement correct, à vouloir ne froisser aucune communauté ou groupe de pression, nivelle la pensée vers le bas. Aucun grand progrès ne s’est fait sans bousculer les idées en place. Que la liberté triomphe et que les combats pour la dignité humaine se mènent là où les injustices sont réelles : pays où la femme n’est pas l’égale de l’homme, pays où la torture est pratiquée, pays qui emprisonnent ceux qui ne pensent pas comme les dirigeants, qui truquent les élections, où les enfants sont en armes.  La bonne conscience à peu de frais est insupportable.

Le nécessaire combat contre le racisme ne doit pas se transformer en une réécriture de l’histoire et de ses témoignages; Au jeu du plus con avec le raciste, l’anti-raciste devrait sagement décider de ne pas chercher à gagner. 

Christian Jacq fait partie de ces auteurs dont mes souvenirs de mon adolescence conservent une profonde empreinte. Je connu, comme beaucoup, une intense période d’égyptophilie, pendant laquelle je dévorai de nombreux romans comme ceux de Pauline Gedge (Ah, la Dame du Nil) et de Christian Jacq.

Lorsque Le procès de la momie me fut offert lors à Noël, je ressentis une émotion nostalgique.

J’adorai alors ces récits de fictions qui se déroulaient au temps des pharaons, de cette civilisation dont la splendeur et les connaissances (et de l’esclavage) n’ont point de comparaison contemporaine. On y découvrait la vie quotidienne, la fabuleuse religion polythéiste, l’architecture, l’habillement, la nourriture, bref le lecteur se retrouvait il y a plusieurs milliers d’années en compagnie des pharaons, de leurs prêtres, de leurs scribes ou de leurs esclaves.

Le procès de la momie ne se classe pas malheureusement pas parmi ces romans historiques. Le récit se déroule Londres, au 19^ième siècle. Une momie, rapportée par un aventurier Belzoni, est débandelettée devant un parterre de personnalités qui la découvre parfaitement conservée, le teint encore frais. Certains acquièrent des objets, qui une bandelette de lin couvrant les pieds, qui celle du thorax, qui des amulettes.

Une série de meurtres, perpétrées selon la tradition des embaumeurs égyptiens, frappe alors des spectateurs de l’événement. Le roman décrit l’enquête menée par l’inspecteur Higgins. 

Le récit permet de découvrir comment la société britannique percevait à cette époque la civilisation égyptienne et les momies. On s’y remémore les travaux d’embaumement. On y apprend que la chair des momies était alors considérée comme un élixir, une panacée. On assiste à la rivalité entre Jean-Baptiste Champollion et Thomas Young pour le déchiffrage des hiéroglyphes.

Il aborde également un complot révolutionnaire mené par Littlewood, sans grand intérêt.

Le roman n’est donc pas désagréable de ce point de vue. Quant à son style, mieux vaut ne pas trop s’y arrêter : écrit à la serpe, phrases courtes et directes, à la manière de cette littérature de masse qu’on donne à lire à la génération de la zappette et de l’internet ; en plus les dialogues sonnent souvent complètement faux, ce qui est une impardonnable négligence pour un auteur aussi connu, à moins qu’il en ait toujours été ainsi dans tout ses romans et que ma mémoire ne les ait enjolivés.

Un livre agréable si l’on n’y cherche pas une plongée dans l’Egypte ancienne. Christian Jacq emprunte aussi beaucoup aux mémoires de Belzoni.

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